Gemma е пример за миниатюрна резба върху цветни камъни и скъпоценни камъни - глиптика. Този вид изкуство се появява в древни времена. Благодарение на използваните материали много рядкости стигнаха до нас в пълна безопасност. Скъпоценен камък с изображение в дълбочина се нарича "intaglia", с изпъкнало изображение - "cameo".
Изображенията, които резбарите нанасят върху камъните, могат да бъдат много различни. Най-често това са били изображения на жени и мъже, животни, птици, военни сцени или алегорични картини.
Най-древните примери за тях се появяват в Египет и Месопотамия. Най-старият скъпоценен камък със задълбочено изображение датира от 4-то хилядолетие пр.н.е. д. Първите камеи се появяват в края на 4-ти-началото на 3-ти век. пр.н.е д. Най-често те са били резбовани върху сардоникс или многопластов ахат, където се редуват бели и кафяви ивици, които майсторите умело използват в работата си. Полученият многоцветен модел отличава камеите от египетските дълбоки изображения.
Скъпоценните камъни първоначално са били използвани като амулети или бижута. Постепенно те започнаха да изобразяват емблемите на собствениците. В Египет и Месопотамия gemma свместо печат започва да се използва задълбочено изображение, което не се прилага само върху хартии. Тя беше белязана с вратите на жилището, сандъци с имущество, амфори с вино, тъй като ключалките и ключовете не бяха известни. Гърците и римляните прилагали скъпоценни камъни само върху документи. Освен това в кодекса на Солон имаше забрана на резбарите да оставят отпечатъци от направените печати, за да не бъдат подправени.
Скъпоценните камъни са красиви произведения на изкуството, те са съхранили знания за културата на древния свят. Често те изобразяват копия на известни картини и скулптури, много от които не са достигнали до нас. Само дълбоките изображения и камеите са запазили представата за тях. Антични скъпоценни камъни изобразявали богове-покровители, спортисти, актьори, сцени на лов, война и мирен живот, портрети на обществени личности, художници и писатели.
Intaglia е колекционерска вещ от древния свят. Камея, тоест скъпоценен камък с изпъкнало изображение, се считаше само за луксозен артикул. По правило това бяха дамски бижута: от тях бяха сглобени брошки, висулки, пръстени, цели колиета. Постепенно подобрена техника на дърворезба. Много скъпоценни камъни бяха истински амулети. Това е особено често срещано през последните векове на Римската империя, когато езическата религия е заменена от християнството.
Скъпоценните камъни също бяха ценени на изток, те играха голяма роля в обществения живот. В Иран шахът, одобрявайки придворен за военна, гражданска или свещеническа длъжност, предпочитал регалията на властта: колан, шапка и пръстен с печат, който задължително се слагал върху делови документи, заповеди и писма.
Персийските и арабските историци често описват подробно тези пръстени. Смятало се, че скъпоценен камък с дълбоко изображение може да има мистична сила и да може да промени съдбите. Беше много лош знак да счупите или просто да повредите камъка.
През Средновековието глиптиката пада в упадък, по-нататъшният й разцвет пада върху Ренесанса и продължава до средата на 19-ти век. Но дори и днес издигнатата gemma може да се използва като елегантно женствено украшение.
